Lars es un joven solitario, callado y tímido que vive en un garaje junto a la casa de su hermano Gus y la esposa de éste, Karin. Gus y Karin hacen continuos esfuerzos para que Lars salga de su caparazón, pero cada vez que alguien intenta acercarse a él, sólo consigue que se encierre más en si mismo. Pero un día, Lars acude ilusionado a casa de Gus y Karin y les comunica que tiene una visita en casa. Se trata de Bianca, una chica que conoció por internet y con la que ha empezado a salir. Como no quiere que las cosas vayan demasiado rápido, les pide un favor: que la acojan en su casa. Ambos aceptan encantados, esperando conocer a la chica. Sólo que ella no es quien se esperan: Bianca es una muñeca de tamaño natural y anatómicamente perfecta, que Lars trata como si de verdad fuera una persona real.
Por tal de ayudar a Ryan Gosling para que se mentalizara para su papel, trataron a Bianca, la reall-doll como si fuese una actriz de verdad: le hacían los cambios de vestuario en su caravana particular y solo acudía al rodaje en las escenas que le tocaba "actuar".