Michel, un ratero de poca monta, viaja en un coche robado por la carretera Marsella-París. Durante el camino asesina a un policía que intentaba multarle por exceso de velocidad, tras lo cual emprende una alocada huida. Una vez llega a París, va en busca de Patricia, una estudiante estadounidense con quien se acostó unos días atrás, con el objetivo de conseguirse un lugar en el que esconderse mientras consigue el dinero que le permitirá escapar de Francia.
La cámara fue casi siempre llevada al hombro por el director de fotografía, Raoul Coutard, quien la escondía de vez en cuando en la caja del trípode que llevaba Godard con objeto de filmar a la gente sin que se diera cuenta