El profesor Manfeldt es un anciano científico que vive en el ostracismo debido a sus descabelladas teorías de que existe oro en la Luna. Sólo el visionario Wolf Helius confía en él, tanto que está desarrollando la tecnología necesaria para viajar en cohete al satélite y comprobarlo con sus propios ojos. Pero sus planes atraen la atención de las altas esferas empresariales, y pronto su proyecto caerá fruto de las manos de los espías. Ahora Helius contará con una tripulación compuesta por el profesor, su ingeniero Windegger, la prometida de éste Friede Velten (de la que está enamorado) y el despiadado Turner, representante de los intereses de los grandes magnates, para su histórica hazaña.
La película contiene la primera instancia registrada de cuenta atrás de la historia, no solo en el cine, sino en general. Fue inventada como recurso dramático para añadir más tensión al lanzamiento, pero causó tanto impacto, que fue adoptada por militares e ingenieros.
